Специи, пряности и приправы — это целый мир разнообразных вкусовых и ароматических ощущении. Это сердце и душа каждого блюда, основа любой кухни.
Пряности — это продукты растительного происхождения: ароматные листья и цветки, жгучие и терпкие семена и плоды, а также приторные коренья и кора растений. Их издавна использовали в качестве пищевых добавок и лекарственных средств.
Специи — это химические вещества (такие как соль, уксус, сахар) и пряности. Их добавляют в пищу, чтобы усилить вкус, сделать его более ярким и насыщенным.
Приправы — это и специи, и различные смеси пряностей, и ароматизаторы, практически все, чем можно сдобрить еду. Без этих маленьких помощников наши ежедневные приемы пищи были бы однообразными и унылыми.
Полезные свойства и особенности использования пряностей. Эти чудесные продукты давно известны человечеству. Когда-то из-за них велись ожесточенные войны, захватывались острова и страны. Им приписывали чудодейственные свойства, добавляли в пищу в немереных количествах, стремясь показать свое могущество и богатство. Сегодня это доступные каждому продукты. Часть из них мы можем вырастить сами на грядке, например, петрушку, базилик, тмин, чеснок, лук. Другие привозят к нам из дальних стран. Это кардамон, корица, гвоздика, ваниль, перец. Полный перечень специй составить невозможно, потому что их слишком много. Разные народы и страны предпочитают различные приправы и пряности, о которых могут не знать самые искусные повара и гурманы.
Споры о том, полезны приправы или вредны, были всегда. Однозначно ответить на этот вопрос невозможно. Большинство пряных растений содержат различные биологически активные вещества. Их полезные свойства в настоящее время активно используются народной и официальной медициной. Несмотря на такое количество положительных качеств, злоупотребление пряностями может принести вред здоровью.
Недаром есть ограничения для отдельных групп больных. Людям, страдающим гастритом или язвой, рекомендуется умеренное использование не острых приправ, а самые пикантные и острые из них полностью противопоказаны. Многие лучшие приправы, специи и травы не рекомендуется употреблять в пищу во время беременности и лактации. Использовать в приготовлении специи можно по-разному. Чтобы делать это правильно, нужно знать их свойства и особенности. Когда опытные хозяйки готовят впрок овощи или фрукты, консервируя их, они не измельчают ароматические составляющие будущих закаток. Так маринад или компот останется прозрачным, более эстетичным на вид, а специи успеют передать свой вкус и аромат солению или варенью до того момента, как оно попадет на стол. Во время приготовления горячих блюд, при длительной варке или тушении, целые специи рекомендуется добавлять в начале, а измельченные приправы незадолго до окончания приготовления.
В глинтвейн, холодные блюда и всевозможные закуски приправу лучше добавлять, разогрев ее предварительно на сковороде, чтобы усилить ее аромат.
Хранение приправ и пряностей.
Приправы способны придать блюду неповторимый шарм. Но чтобы сохранить особенный вкус и аромат самих пряностей и приправ, необходимо знать и соблюдать определенные правила их хранения. Место, где находятся приправы, должно быть темным и сухим. Отлично, если есть герметично закрывающиеся отдельные баночки для специй, которые будут надежно хранить эти продукты от попадания влаги и препятствовать улетучиванию ароматных молекул.
Вкусовым и ароматическим началом в пряностях являются содержащиеся в них эфирные масла, которые лучше сохраняются в не измельченных частях растений. Поэтому специи, перетертые в порошок, быстрее теряют свои полезные свойства. Правильнее хранить их в целом виде и измельчать непосредственно перед добавлением в пищу. Для этого хорошо иметь дома керамическую ступку с пестиком или специальную мельницу измельчитель. Она может быть механическая или электрическая из разнообразных материалов: дерева, пластика, нержавеющей стали или фарфора. Такая пищевая мельница на кухне будет не только вашей помощницей в приготовлении кулинарных шедевров, но и стильным аксессуаром.
